北宋元祐年间，苏轼外放杭州知州。（暮云低垂，暑气未消，官署书房内烛火摇曳）他刚处理完赈灾公文，揉着发酸的肩膀，就听门外衙役通报，有本地盐商求见。
这盐商姓钱，是杭州城里数一数二的富户，平日里仗着朝中有人，偷运私盐多年，地方官吏睁一只眼闭一只眼。此刻钱商人未进门，沉甸甸的礼盒先被仆人捧了进来。
苏公抬眼，指尖摩挲着案头百姓呈上的、控诉盐商囤积居奇的状纸，神色平静：“钱老板大驾光临，有何贵干？”
钱商满脸堆笑，（弯着腰拱手作揖，眼底藏着几分试探）故作谦卑道：“听闻苏大人整顿盐务，小人平日奉公守法，特来拜见大人，一点薄礼，不成敬意。”说着挥手示意仆人打开礼盒，满盒圆润饱满的东珠熠熠生辉，更底下躺着半张银票。
身旁的随从小吏见了，悄悄扯了扯苏轼衣袖，低声耳语：“大人，这东珠成色极好，寻常官家都求不来……”
苏轼指尖轻点礼盒边缘，眉梢微挑：“我听闻钱老板近日有几船私盐被扣在码头了？”
钱商笑容一僵，随即又堆起讨好神色：“大人明察，都是误会！只要大人高抬贵手，这礼盒，还有后续的孝敬，都归大人。”他笃定历任官员见了珍宝都会动心，眼前这位大文豪想必也不例外。
苏轼却不看那满盒珍宝，提笔蘸墨，在纸上缓缓写字。钱商探头想看，见写的竟是百姓控诉他哄抬盐价、坑害穷苦百姓的状纸摘要。
“百姓买一斤盐，你涨了三倍价，灾民买不起盐，只能淡饭度日，你可知？”苏轼落笔沉稳，抬眸直视钱商，目光清冷如寒潭，“我这书房，不收珍宝，只收公道。”
钱商见软的不行，索性露了底牌：“大人，朝中与我交好的大人，可常夸赞我懂事。您何必为了穷苦百姓，与我过不去？”
苏轼闻言失笑，（将毛笔搁在笔架上，站起身走到窗前，望着远处百姓炊烟袅袅的居民区）声音掷地有声：“我任杭州知州，护的是杭州万千百姓，不是朝中权贵。这东珠你收回去，被扣的私盐，按律法处置。若你再犯，罪加一等！”
钱商见百般试探无果，又见识了苏轼分毫不动的决心，只能灰溜溜命仆人抬着礼盒离开。出门时正巧撞见几个前来送万民伞的百姓，听闻知州大人拒收巨贿，执意严办奸商，百姓们纷纷跪地高呼青天。
后来苏轼修苏堤、治西湖，整肃盐务，杭州城百姓安居乐业。有人问他拒贿可有遗憾，他把玩着案头普通的陶制茶盏，笑着写下一句诗：“苟非吾之所有，虽一毫而莫取。”千古清白风骨，自此流传百年。
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