康熙二十三年，七月十一，江南嘉定县连月阴雨，河堤溃口，乡野良田尽淹。退居乡野的前知县陆陇其，望着门外齐脚踝的积水，眉头紧锁。县衙官仓储备有限，县令束手无策，城中富户大多闭门囤粮，米价一日三涨，受灾百姓挤在临时搭建的棚屋里，愁容满面。
邻里乡亲知晓陆陇其为官时爱民如子，先前任上常变卖俸禄接济灾民，纷纷找上门来，围着他家小院苦苦哀求：“陆大人，如今官府赈粥粥少人多，老人孩童都抢不到，您帮帮大伙吧！”
管家面露难色，私下拽着陆陇其衣袖小声道：“老爷，咱们家积蓄本就不多，先前修自家被淹的老屋已经花了大半，再开仓赈粥，怕是……”陆陇其望着院外衣衫湿透、面黄肌瘦的百姓，目光扫过怀里抱着饿哭孩童的妇人，二话不说，抬手挥开管家。
他家中唯有半仓存米，本是留着一家老小过冬口粮。思忖片刻，陆陇其唤来邻里德高望重的老者，当众发话：“我开自家米仓，就在院门口搭棚施粥，只救老弱妇孺。但有规矩，大家排队领粥，不许争抢。”
消息传开，城中百姓又惊又疑。不少富户看笑话，窃窃私语：“陆陇其辞官归乡还逞风头，看他半仓米能撑几天。”县衙小吏跑来传话，县令劝他稍作观望，等官府统一安排，免得落得个人施恩、抢官府风头的闲话。
陆陇其站在粥棚前，亲自舀粥，语气平和却坚定：“灾情不等人，老人孩子饿不起。风头不风头，哪有百姓活命要紧？”
每日清晨，天刚蒙蒙亮，他便守在粥锅旁。白发老者、垂髫孩童依次排队，他亲自核对，绝不允许青壮年冒领。连着五日，家中存米逐日减少，眼看就要见底。城中富户依旧冷眼旁观，米价还在往上抬。
一日清晨，平日最吝啬的富户周员外家下人，悄悄端着一斗米送到粥棚，扭捏着说是替自家老爷送来。陆陇其挑眉询问，下人支支吾吾道出缘由：周家老母亲每日排队领粥，看见陆陇其不顾自家生计，日日守着粥锅，冻得手发红还坚持舀粥，回家狠狠数落了儿子一顿。
此事传开，观望的富户们面露愧色。第二日起，陆续有人扛着米袋赶来粥棚，米价也渐渐回落。待到洪水退去，陆陇其自家粮仓空空如也，可嘉定受灾百姓，无一人饿死街头。
事后友人打趣他：“散尽家粮，值得吗？”陆陇其擦拭着日常教书的旧木戒尺，笑着回答：“为官时护百姓，归乡亦是同乡人。一碗热粥暖人心，比囤粮守家安稳多了。”嘉定百姓感念其恩，自发立起“陆公施粥碑”，这段乡邻佳话，在江南水乡代代相传。
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