“这串项链确实是送到殉道者十六号朗坦太太住处的，时间是一八七六年七月二十日。”
两个人你望着我，我望着你；这个职员吃惊得要发狂，那个首饰商则以为他是个小偷。
“您愿意把这件东西在我这儿存放一天吗？只需一天就行了，我可以给您打一张收条。”
朗坦先生嗫嚅地说：
“可以，当然可以。”他把收条折起来放到口袋里，就走出去了。
他穿过街心，继续向前走；后来发现走错了路，又折回来走到杜伊勒利宮，走过塞纳河；一看又错了，又回到香榭丽舍大街。头脑里简直像一团乱麻似的。他努力冷静思考，想把事情弄个明白。她的妻子没有能力去买一件价格如此昂贵的东西——不可能。当然不可能。那么，这样说来，它是别人赠送的礼物了！赠送的礼物！谁赠送的？为什么要赠送呢？
想到这里，可怕的怀疑在他脑中一闪而过，他停下来，站在林荫大道的中间——她难道……这么说所有其余的那些首饰也都是赠送的礼物了！他觉得天旋地转起来，对面的一棵树在倒下去，他伸出双臂，一下子扑倒在地上，失去了知觉。
他在一家药店里苏醒过来，是过路人把他抬到这里来的。他请人把他送到家里，随后就把自己关在房间里。
他伤心到极点，一直哭到晚上，哭得天昏地暗；为了怕发出声音，嘴里咬住一块手帕。后来悲伤和疲劳使他实在支持不住了，就倒在床上昏昏沉沉地睡着了。
一道阳光将他照醒过来。他慢吞吞地起身，准备到部里去上班。不过在经受这样一场打击以后，马上就去工作实在有点难以承受。他考虑了一下，觉得可以请求司长原谅，就写了一封信给他。后来他想起必须再到首饰店去一下，一想到这件事脸不禁羞得红起来。他思虑了老半天，觉得不管怎么说，总不能把那串项链丢在那个店家手里，于是穿起衣服，走出家门。
天气很好，蔚蓝的天空笼罩着欢声笑语的城市，几个无事的人双手插在衣袋里，悠闲地在他的前面走着。
看着这几个闲逛的人走过去，朗坦心里想：“一个人有了钱该多舒服啊！有了钱连忧愁都可以摆脱，要去哪里就去哪里，可以去旅行，可以去寻欢作乐！嘿！要是我有钱就好了。”
他觉得肚子饿了，这才想起从前天晚上起他还没有吃过东西。但他袋中空空，于是又想到项链。一万八千法郎！一万八千法郎！这可不是一个小数目啊！他走到和平路，在那家首饰店对面的人行道上走来走去。一万八千法郎！这个数字引诱着他，几乎有二十次差点走进去，但每次都被羞耻心挡住了。
然而他肚子饿了，饿得难以忍受，身上又分文不名。他突然下了决心，为了不让自己再有考虑的时间，跑着穿过大街，一口气冲进首饰店里。
那个首饰商一见到是他，满脸堆笑，赶紧端来一张椅子请他坐下。伙计们也走过来，从旁冷眼看着他，眼睛里和嘴角上都带着笑意。
首饰商先开了口：
“我已经打听清楚了，先生，要是您没有改变原来主意的话，我可以照我提出的数目随时付钱。”
这个职员嗫嗫嚅嚅地说：
“自然没有改变。”
首饰商从一只抽屉里拿出十八张大钞，数了数，递给朗坦。朗坦在一张小收条上签了字，手哆嗦着将钱放进衣袋里。
就在他要走出店门时，他又回转身来，垂着眼帘，向脸上始终挂着笑容的店老板说道：
“我……我还有另外一些首饰……都是从……从同一个人处继承的。您还愿意收购吗？”
商人鞠了一躬，回答道：
“当然愿意，先生。”
一个伙计走出门去，好尽情地笑一下；另一个则用力擤着鼻子。
朗坦满面通红，板着脸，若无其事地说：
“我去给您拿来。”
他叫了一辆出租马车，去取这些金银珠宝首饰。
一个钟点以后，他又回到这家店里来，这时他还没有吃早饭。他们开始一件一件仔细研看，给每一件首饰估价。这些首饰几乎都是从这家店里买去的。
朗坦现在争起价钱来了，他发火，要人家将售货账本拿来给他看，随着数字的增加，他的嗓门也越来越大。
几粒大的钻石耳坠值两万法郎，几副手镯值三万五千法郎，几个胸针、指环、颈饰值一万六千法郎，一件镶着祖母绿和蓝宝石的首饰值一万四千法郎；一颗挂在金链条上的独立钻石连同这条项链值四万法郎；一起加起来共值到十九万六千法郎。
商人并无恶意地开玩笑说：
“这些东西的原来主人大概把所有积蓄都放在首饰上了。”
朗坦板着面孔说：
“这也是一种存钱的方法，和其他存钱的方法一样。”他又和这位买主约好明天还要进行一次复核鉴定，然后就走了。
当他走到街上，看到旺多姆纪念柱时，真想像爬夺彩杆一样爬上去。他觉得身上轻得可以爬到高耸入云的皇帝雕像上玩一场跳骆驼游戏。
他到瓦赞饭店吃了午饭，并且喝了一瓶价值二十法郎的上等葡萄酒。
然后他叫了一辆出租马车到布洛涅森林公园去兜风。他带着几分轻蔑的神气看着那些华丽的车辆，恨不得向过往行人大声叫喊：“我是有钱人，我二十万法郎！”
他想起内务部来，就叫马车送他去，他毫不在乎地走进司长的办公室，说道：
“先生，我是来向您辞职的。我继承了一笔三十万法郎的遗产。”
他又去跟他的一些同事握手告别，并且把他的新的生活计划透露给他们；然后他又到英国咖啡馆去吃晚饭。
他的身旁正好坐着一位看上去身份很高的先生。他心里痒痒的，忍不住要炫耀一下；他告诉人家他刚刚得到一笔四十万法郎的遗产。
他生平第一次对看戏不感到讨厌，他还和几个妓女过了一夜。
半年之后他又结婚了。他的第二个妻子为人倒很正派，但脾气很难相处，使他感到十分痛苦。